OTSTRAXA.su

Королева 09 – Это заключительная часть саги о Королеве от автора сайта Светланы Енгалычевой.

КОРОЛЕВА 09

Глава 12 Заключительная.

Ровена.

Наша холодная война с Лилиан продолжалась. Она больше не улыбалась. Вернувшись из замка, лишь сдержанно поведала, что хозяйка оказалась суккубом.

– Она тебя не тронула? — перебила я. То, что Жаклин — суккуб, не вызвало удивления. Давно об этом знала.

– Нет. Призрак настоящей Жаклин, которую она умертвила, чтобы воспользоваться её телом, предупредил меня. Тогда суккуб велел пантерам покончить со мной, чтобы списать всё на несчастный случай. Но пантеры предпочли новую хозяйку старой и разорвали лже-Жаклин.

Лилиан вдруг согнулась и прижала рот ладошкой. Не в силах сдержать позывы, прекратила борьбу. Её стало рвать. Я невольно растерялась, видя, как девушку выворачивает наизнанку. Потом она обессилено прислонилась к стене. Достав батистовый платок с вышитой в уголке монограммой, осторожно промокнула рот девушки. Передала платок ей, и она судорожно сжала его побелевшими пальцами. Слёзы унижения навернулись на глаза Лилиан, но она тут же с вызовом спросила:

– Сочувствуешь?

– Да. Ведь тебе такое пришлось пережить. Любому стало бы плохо.

– Любому, но не мне. Я в своей жизни видела много горя. Так почему меня тошнит второй день подряд, не догадываешься?

– Ты беременна?! — Я бледностью сравнялась с ней.
Отчаяние и боль в её глазах не смягчили меня:

– Кто отец ребёнка? — голос мой застыл от вечной мерзлоты.

– Это так важно для тебя?

– Можешь не отвечать. Кто бы из них ни был, маркиз с бароном уже покойнички, а ты выйдешь замуж за принца Париса.

– Сен-Ив умер?!

– Его заколол герцог Рено. Он пошутил насчёт того, что Жаклин займёт теперь место молодого человека. Вдовствующая королева давно славится ненасытностью. Сен-Ив вызвал его на дуэль. Поединок продлился недолго. Сильным ударом герцог выбил у противника шпагу из рук, а вторым — пронзил ему грудь.

Не стала рассказывать Лилиан, что бедный юноша не сразу умер. В агонии повторял имя, которое я про себя шептала в подушку со смешанным чувством досады и восхищения. Не хотелось признавать, что девушка обладает тем, чего не было у меня. Своим обаянием и юностью — молодая королева покорила баронов. Им такая правительница нужна — беспечная, жизнерадостная, которая не будет мешать запускать руки в казну.

Идиоты! Не понимают, что губительная расточительность финансовой политики разорит страну. «После нас хоть потоп», — так выразился король Франции Людовик Пятнадцатый. Я же хочу оставить после себя процветающее королевство. И не могла не думать, что мне скоро придётся убрать Лилиан со своего пути. Только прежде, она должна родить наследника короне.

– Ты выйдешь замуж за принца. Раз ребёнок зачат, тебе не обязательно с ним спать, — пошла я на компромисс.

– Я не хочу за него замуж!

– Ребёнок должен родиться законнорожденным! — я еле сдерживала своё раздражение.
Не сдержала:

– Он не виноват, что его мать — шлюха!

– Это ты меня сделала такой! Потому что у тебя вместо сердца — лёд. Ты только о королевском долге и можешь думать. А я — никому ничего не должна!

Прошу, перестань быть Королевой. Стань обычным человеком. Наслаждайся жизнью и не мешай жить другим.
Жизнь должна приносить людям радость. — Она так умоляюще смотрела на меня, что я заколебалась. Лишь на мгновение:

Радость, кому? Кучке никчёмных аристократов, этим бездельникам, у которых только охоты, пиры и амуры на уме. Да ещё желание запустить загребущие ручки в королевскую казну, где каждая монета досталась потом и трудом простых людей.

– Я — Королева! — Двумя словами перечеркнула мольбу.

Лилиан побледнела, затем, с трудом подбирая слова, сказала:

– Я уважала тебя, но это в прошлом. У каждого свои ценности в жизни. Просто они у нас с тобой разные. Тебе важнее корона, чем человек. Власть вместо любви и дружбы. Пусть так. Я выйду замуж за принца!

Развернулась на каблуках и ушла. Прямая спина, королевская осанка, королевская гордость. Я подарила Лилиан на свадьбу платье. Как хороша она в нежном розово-фисташковом наряде с открытым корсетом! Серебряная корона с дымчато-белыми жемчужинами и нефритом в центре — замечательно смотрелась на тёмных волосах. Сказочная принцесса.
Себе создала платье из тафты фиолетового цвета. И корону, украшенную сиреневыми аметистами, синими сапфирами и пурпурными альмандинами.

«Когда, сжигая синеву,
Багряный день растет неистов,
Как часто сумрак я зову,
Холодный сумрак аметистов.
И чтоб не знойные лучи
Сжигали грани аметиста,
А лишь мерцание свечи
Лилось там жидко и огнисто.
И, лиловея и дробясь,
Чтоб уверяло там сиянье,
Что где-то есть не наша связь,
А лучезарное слиянье…»

Немного мрачновато, но подходит к моему настроению. Я не должна больше тянуть, пора приступить к завершающей части «Марлезонского балета». Принц выглядел вполне довольным. Его беспокойство улеглось, и пунцовый плюмаж на шапочке весело колыхался.

А вот у Рено был явно разочарованный вид. Видимо надеялся заменить друга в брачную ночь. После свадьбы, на следующий день, Лилиан сбежала из замка к своим сторонникам и подняла восстание против меня. Всё предсказуемо. Я ожидала этого. Пророчество сбылось.

Не ожидала лишь удара в спину от приближённых. Граф Рауль решил воспользоваться моментом, устроив переворот.
Он неожиданно сзади приставил меч к моему горлу и потребовал, чтобы я отреклась от короны, а его назначила регентом. Подмахнув пером подложенные им бумаги, я бы подписала себе смертный приговор. Ведь не оставит в живых, зная, что не прщу.

Так — лагерь противников раскололся — те, кто с Лилиан, и те, кто здесь с Раулем. И между ними — я. Патовая ситуация. Граф видимо решил, что настал подходящий момент, чтобы раз и навсегда избавиться и от меня, и от Лилиан. Самому же стать королём. Ловкий ход. Убив королеву Ровену, выступит против Лилиан и разобьёт её.

Только не учёл одного. Я — Королева!

Делом одной секунды было выхватить стилет из замшевых ножен на левом запястье Рауля. Мгновенный поворот и лезвие по самую рукоятку ушло в его сердце. Непонимание в глазах затянулось пеленой смерти.

– Стерва! — выдохнул он и мешком свалился к моим ногам.

– На колени! — крикнула я сторонникам графа. Затем произнесла заклятие. Они безмолвно повиновались и застыли.
Могла зарубить их мечом, или перерезать горло кинжалом, но не стала пачкать руки. Пришлось воспользоваться магией.

Недруги исчезли в небытиё.

«Бьются, бьются за корону, Лев с Единорогом.
Гонит Лев Единорога по кружным дорогам».

Пора!

Велела герцогу Рено собрать воинов. Он повиновался с кривой улыбочкой на толстых губах. Не нравится он мне, совсем не нравится, но другого военачальника у меня нет. Вместе с обманутым женихом и герцогом, который командовал моим войском, выступила против Лилиан. Вначале мне сопутствовал успех. Раз за разом разбивала армию этой непокорной девчонки, но она каждый раз ускользала. Устала гоняться за соперницей за власть.

– Ох уж поймаю! Сама разберусь с ней по-свойски.

В темницу до рождения ребёнка, а там — посмотрим. Убивать не стану. Отправлю на вечное изгнание в её мир. Пусть там проявляет непокорство. Но, чтобы осуществить свои планы — надобно поймать Лилиан. Лишь в конце сентября мне удалось настичь армию противника и навязать бой в неудобной для них позиции.

Как лисицу в угол! Вспомнила красные волосы Лилиан в начале нашего знакомства и улыбнулась — лисичка. Теперь, когда вернула ей природный тёмный цвет волос — чернобурка. Я сидела в шатре. Над ним развевался мой стяг — золотой лев на чёрном полотнище. В битве не принимала участие. Пусть сражаются воины. Магические силы не беспредельны и для восстановления нужно время.

Да и не было смысла зря тратить магию. Моя армия лучше обучена и численностью превосходит армию противника.
Через два часа всё было кончено. Враг разбит. Лилиан схвачена. Слишком легко всё складывается.

– Приведите её ко мне, — распорядилась я, торжествуя внешне, а внутри кошки скребли.

Когда ввели Лилиан, то не могла оторвать от неё глаз. Со стороны могло показаться, что я равнодушно разглядываю свою соперницу, чья участь в моих руках.

Это не так!

У меня ком в горле встал при виде её усталого вида и осунувшегося лица. Руки Лилиан были скручены сзади за спиной, но она гордо держала голову и не опускала взгляда, королевского взгляда.

-Оставьте нас одних, — приказала почти равнодушно.

-Но, Ваше Величество! — герцог посмел возразить.

Наотмашь ударила наглеца по лицу:

-Как смеешь противиться моей воли?!

Все прочь!

Рено, прижав руку к щеке, на которой горели следы пальцев, вышел из шатра. За ним последовали остальные.
Мой гнев улетучился с их уходом. Подошла к Лилиан и расстегнула её кожаную походную куртку.
Округлившийся голый животик предстал перед моим взором.

Прижала свою ладонь к нему и почувствовала толчок изнутри. Ребёночек толкнулся в животе у Лилиан, и я почувствовала это движение. Наследник, или наследница трона там? Неважно. Ребенок жив! Обрадованная, начала развязывать грубые верёвки, которыми была связана Лилиан.

Освобождённая принцесса (уже не королева) растирала затёкшие руки, а я смотрела на её обнажённый живот — там наследник короны. И снова горестная мысль: «У меня никогда не будет собственного ребенка».

Лилиан медленно застегнула куртку. Она молчала, словно ожидая, что скажу я. Но молчала и я. Мне нечего было сказать.

– Уведите пленницу, — приказала стражникам.

Герцог Рено лично пришёл за ней. Опытным взглядом отметил беспорядок в одежде Лилиан и гнусно усмехнулся:

– Ваше Высочество, — отдайте эту девку мне и моим солдатам. Ведь Вам она больше не нужна?

Скотина! Вообразил, что я воспользовалась беспомощностью пленницы. По себе судит, мерзавец.

– Не сметь, даже заикаться об этом, если не хочешь, чтобы я велела повесить тебя! Обращаться с принцессой бережно.

Ни один волос не должен упасть с головы пленницы. Ты отвечаешь за неё жизнью. Они ушли, а я впервые не знала, что мне делать? Даже самые умные и проницательные делают неправильные ходы. Ошибка моя заключалась в том, что поручила герцогу Рено охранять Лилиан.

Решив отомстить за своё унижение, Рено предал. Предал меня и друга.Рыцарская честь была забыта, бывший вассал перешёл на сторону новой королевы. За ним последовали остальные. Только бедный Парис не покинул в беде. С горсткой верных людей бежала во дворец. Враги последовали за мной.

Стражники пали, пытаясь преградить вход заговорщикам. Лязганье железа и стоны умирающих. Они погибли, выполняя долг. Спокойно стояла в ожидании своих врагов. В стальных доспехах, герцог Рено ворвался первым.
Парис с поднятым клинком бросился на бывшего друга.

Тот отбил неумелый выпад моего паладина и пронзил его грудь насквозь. Бедный принц!
Гибель Париса заставила меня очнуться. Всю магию я обрушила на предателя, а достаточно было частицы. Я отрезала себе пути назад.

Ренегат умирал, корчась от невыносимой боли, которая сжигала его изнутри. Вскоре у моих ног лежал не грозный рыцарь, а труп предателя. Не смотрела на него. Смотрела на Лилиан, которая стояла в окружении сторонников под стягами Единорога. Как хороша она была в серебристых доспехах с тонким мечом в руках и золотой короной на голове! Настоящая королева.

Я отомстила, но теперь была во власти Лилиан. И она знала это. Я не просила сохранить мне жизнь. Молча ожидала приговора. Смерть заменили ссылкой в её мир. Квартира Лилиан стала отныне моим домом.

– Твоё последнее желание? — спросила Лилиан, вопрошающе глядя на меня.

– Я заберу с собой в изгнание зеркало, как память о маме, и кошку Ирмы.

– Пусть будет так. — Лилиан знала свойства зеркала, но не оставила его себе.

Мне показалось, или в её голосе была печаль? Должно быть показалось. Но почему в глазах Лилиан вижу отголоски своих чувств и читаю строки:

« Слёзы хрустальные звонко,
Падают на ладони.
В сердце застывшее комом
Я ТЕБЯ БУДУ ПОМНИТЬ!»

Февраль. Пять месяцев спустя. Наш мир и наше время.

Сигарету зажгу. Не курю. Прикурю.
Дымом рвёт… Без тебя тоска…
И луна за окном как больная дрожит
И слезятся глаза, и рыдания крик!
Всё. Ушла навсегда.

Потянулись дни ожидания и одиночества. В волшебном зеркале могла узреть всё, что происходило в бывшем моём королевстве. Видеть, как она сидит на троне, и гордые рыцари преклоняют перед ней колени. У девушки оказалась ”железная ручка в бархатной перчатке». Всем особо настойчивым дала от ворот поворот. Ясно дала понять, что замуж не собирается и делиться властью тоже.

Всех недовольных посадила под домашний арест в собственных замках. Им, как и мне, под запретом смертной казни, было запрещено покидать место ссылки. Я стала свидетельницей родов. Лилиан родила девочку. Смотрела, как кормит тугой от молока грудью маленькую принцессу. Как причмокивает крошечный ротик малютки, когда она хватает розовый сосок матери.

Она прелестна!

А я жила жизнью, которой жила раньше Лилиан. Денег было достаточно, документы сделать не составляло труда.
Мой сказочный, волшебный мир был для меня закрыт. Кем? — Мною. Но я надеялась и ждала. Одно событие ещё больше омрачило мою жизнь.

Умерла кошка Ирмы. Утром я проснулась от её хрипов, а потом она вытянулась и застыла. Произошло так быстро, что даже не успела облегчить её страдания. Вот ещё одним живым существом на свете стало меньше. Устроила ей похороны. Вместо гроба — фирменная коробка от модельной итальянской обуви из плотного картона с ламинацией тонкой матовой плёнкой.

Бережно положив кошку туда, отнесла её и похоронила в тех кустах, откуда мы с Лилиан отправились в наше королевство. Несмотря на сырость, земля с трудом поддавалась сапёрной лопатке. Комья земли разлетались в стороны. Долбила и долбила мёрзлую землю, копая могилу для кошки.

Вот и всё. Я осталась совершенно одна в этом мире. Снова вереница пустых дней. Но ожидание не было напрасным.
В тот день возвратилась домой пораньше. Не стала снимать чёрное трикотажное платье с золотыми пуговицами на правом плече. Лишь скинула бежевое пальто из шерсти ламы. Взглянула в зеркало на своё отражение. Волосы я подстригла в косметическом салоне. Бледное лицо, усталые глаза с глубоко запрятанной печалью. В них словно отразилось моё одиночество.

Невесело улыбнулась отражению и налила себе бокал мартини. Только успела сделать глоток, как неведомая сила толкнула меня к окну. Из серебристой Ауди вышла Лилиан. Подняла лицо вверх и увидела меня. Наши глаза встретились. Она пришла за мной. Мы вернулись с ней в наше королевство.

Эпилог.

-А как же пророчество? — спросила дочка Лилиан, которой я рассказала эту историю. Девушке уже исполнилось шестнадцать, и она была вправе знать .

Я улыбнулась своим воспоминаниям.

– Ты ведь всегда могла вернуться сама. Ничего не удержит Ровену, если она захочет, — сказала тогда Лилиан.

– Да, — помедлив, ответила я.- Но я хотела, чтобы это сделала ты. Тебе следовало дать почувствовать себя настоящей Королевой.

– Не легка ноша, — Лилиан внимательно на меня посмотрела.- Но знай: я хочу разделить с тобой власть. А корона… лишь приложение к ней!

– Мы — Королевы! Это наше с тобой предначертание, — ответила я.
Лилиан не стала возражать, лишь тихо произнесла:

– Когда попала в чужой мир, то подумала, что это — волшебная сказка, или кошмарный сон? А потом поняла, что это моя судьба.

Виолетта — наша наследница. Принц Аморант официально считался её отцом. Кто был настоящим, так и осталось неизвестным. Внешность свою она унаследовала от матери. Глядя в синие глаза, так похожие на глаза Лилиан, я ответила Виолетте:

– Мы его переписали заново.

«А ведь ведьмы тоже умеют плакать,
И тоже умеют страдать…
Их тоже можно обидеть,
И тоже можно предать…
И пусть в глазах ведьмы холод,
Но в сердце тепло и добро…
У ведьмы есть тот, кто ей дорог,
И тот, кто так любит её.”

КОНЕЦ.

Альмандины (лиловые гранаты) — разновидность красных, или красно — фиолетовых гранатов.